Conoce a los “Juancitos”: los pequeños guardianes del desierto en Laguna Shores

Introducción

La comunidad de Laguna Shores Resort en Puerto Peñasco (Sonora) alberga una curiosa especie de roedor conocido cariñosamente como “Juancito”. Este simpático animalito es en realidad la ardilla terrestre de cola redonda (Xerospermophilus tereticaudus), una especie nativa del desierto de Sonora y el suroeste de Estados Unidos. Con sus ojos grandes y pelaje arenoso, los juancitos suelen asomar la cabeza desde sus madrigueras o correr de arbusto en arbusto, deleitando a los visitantes con su presencia.

Características físicas y comportamiento

La ardilla cola redonda es de tamaño pequeño: un adulto mide apenas 20 a 28 cm de largo (incluyendo su cola) y pesa alrededor de 125 gramos. Su pelaje es de color arena o grisáceo uniforme, lo que le sirve de camuflaje entre la tierra del desierto. Tiene la cola larga, delgada y redondeada; y patas traseras fuertes para cavar. Son curiosas, rápidas y muy activas durante el día.

Hábitat y adaptación al desierto

Viven en regiones áridas del norte de México y el suroeste de EE. UU., como el desierto de Sonora. Prefieren terrenos arenosos y matorrales bajos como gobernadora o mezquite. Excavan madrigueras donde se protegen del calor extremo y del frío nocturno. Suelen verse en las mañanas o al atardecer, especialmente cerca de los senderos del resort.

Una curiosidad interesante es que, durante el verano más extremo, estas ardillas pueden entrar en un estado de estivación, una especie de sueño prolongado para evitar las altas temperaturas. También son capaces de sobrevivir sin beber agua, ya que la extraen completamente de los alimentos vegetales que consumen.

Interacción y conservación

Los juancitos son parte vital del ecosistema desértico: dispersan semillas, airean el suelo y sirven de alimento a aves y mamíferos. Para observarlos sin alterar su comportamiento:

• No los alimentes.
• Obsérvalos a distancia y en silencio.
• Evita dejar basura.

Si un juancito detecta peligro, suele emitir un chillido agudo para advertir a los demás. En ese momento, todos corren a sus madrigueras y algunos se quedan espiando desde la entrada hasta asegurarse de que el entorno esté libre de amenazas.

Respetarlos es también parte de disfrutar tu experiencia en Laguna Shores. ¡Comparte tu foto en redes sociales etiquetando a @LagunaShoresResort!

Meet the “Juancitos”: the Little Desert Guardians of Laguna Shores

Introduction

At Laguna Shores Resort in Puerto Peñasco, visitors often encounter a small rodent affectionately nicknamed “Juancito.” These charming animals are actually round-tailed ground squirrels (Xerospermophilus tereticaudus), native to the Sonoran Desert. With their big dark eyes and sandy fur, they peek from burrows or dart across open spaces, capturing attention.

Physical traits and behavior

These squirrels are small (20–28 cm long, ~125 grams), with sandy-gray fur and a long rounded tail. Their strong hind legs and digging claws make them ideal burrowers. Active in the morning and late afternoon, they are quick, cautious, and curious.

Habitat and desert life

They inhabit flat, sandy areas with shrubs like creosote and mesquite. Common across Sonora and the U.S. Southwest, they dig burrows for shelter. At Laguna Shores, they’re often seen near trails and open sandy spaces, especially early or late in the day.

Interestingly, these squirrels can go into estivation during the hottest months, a sort of desert hibernation. They rarely need to drink water, getting almost all their hydration from moisture-rich plants in their diet.

Interaction and conservation

As seed dispersers and prey for predators, they play a key ecological role. Please observe them from a distance, avoid feeding, and keep the area clean to protect their natural behavior.

When a Juancito senses danger, it may release a sharp chirping call to alert others. At that signal, nearby squirrels vanish into burrows while one or two peek cautiously from the entrance until it’s safe to emerge.

Appreciating them respectfully is part of experiencing nature at Laguna Shores. Tag your sightings at @LagunaShoresResort!