El lado divertido y no tan divertido de morir en México…lo que los extranjeros deben saber

"Hay un cadáver en mi casa"

Escribo este artículo porque muchos residentes de México y Rocky Point son jubilados que pueden enfrentar la muerte de un ser querido algún día y necesitan pensar en estas cosas con anticipación y estar más preparados de lo que yo estaba. No es agradable, pero hay que hacerlo y si se hace con anticipación, se ahorra un gran dolor de cabeza y posiblemente mucha confusión.

Hace poco más de tres años, traje a mi padre, Bob, a vivir conmigo debido a su deteriorada salud. Mi papá había vivido toda su vida en el sur de California y el único "México" que conocía era Tijuana en sus tiempos. (Creo que a él y a sus amigos los persiguieron fuera de México – o los escoltaron a la frontera – más de unas cuantas veces). No estaba segura de cómo se adaptaría a vivir en la playa en un país extranjero, pero le gustó.

Mi padre tenía cirrosis del hígado por una vida de beber. Cuando lo traje a vivir conmigo, le fue muy bien durante el primer año y medio más o menos, pero su hígado empeoró y surgieron otras complicaciones. En abril de este año, su salud se volvió grave y, después de una semana en el hospital de la VA, lo traje de regreso a casa a México con la esperanza de que los médicos pudieran arreglar lo que estaba mal y de que su salud durara lo suficiente. A medida que pasaban los días, quedó muy claro que su condición empeoraba y que muy probablemente estaba más allá de la ayuda de cualquier médico. Solo un par de semanas después, a principios de mayo, llevé a mi padre de nuevo a la VA, para otra opinión. Un vistazo del médico y ella me dijo que se estaba muriendo y que lo llevara a casa, ya que esos eran sus deseos.

Unos días después de regresar a casa, me di cuenta de que necesitaba hacer arreglos para su muerte inminente. No tenía idea de qué hacer. Sabía que quería ser cremado, y sabía que las funerarias aquí en Rocky Point podían encargarse de eso, pero ¿por dónde empiezo? Llamé a mi madre y me dijo que llamara a nuestro amigo y médico de toda la vida, el Dr. Luis Vazquez. Dijo que lo primero que debía hacer era ir al Ministerio Público y hacer un reporte. Me pareció extraño, pero me explicó que si mi padre fallecía y no había "notificación previa", entonces la policía podría tener que investigar y podría complicarse. ¿Cómo iban a saber si era un homicidio o una muerte natural? Luego me dijo que cuando mi padre falleciera, solo tendría que llamar al Ministerio Público e informarles de su muerte. Me dijo que luego llamara a la funeraria y que a partir de ahí todo se resolvería.

Así que fui al Ministerio Público esa misma tarde. Está ubicado dentro de la estación de policía a la izquierda al entrar al edificio. Mi español es regular – mejora con tequila – y después de muchas conversaciones con dos hombres en la oficina del MP, asumí que hice entender mi punto. Estaba terriblemente alterada y mi conjugación de verbos es realmente terrible a veces, pero (pensé) había explicado que mi padre estaba en mi casa y se estaba muriendo. No estaba muerto... todavía. Me dijeron que me estacionara a un lado del edificio y que me seguirían a mi casa en Laguna Shores. Asumí que era para que pudieran ver que aún estaba vivo y ver su condición para hacer un reporte oficial. Salieron disparados por el costado como murciélagos saliendo del infierno – luces rojas y azules encendidas, sirenas sonando – fue como una escolta oficial hasta que me pasaron en la carretera – supongo que iba demasiado lento. Así que aceleré y eventualmente los alcancé en la entrada de Laguna Shores. El guardia de seguridad allí estaba interrogando al camión lleno de hombres antes de permitirles la entrada, lo cual no les agradó (tenemos buenos guardias). El guardia de seguridad regresó conmigo y me expresó sus condolencias por mi padre. Ahí fue cuando supe que había una gran falta de comunicación. Le dije que mi padre aún no había muerto, pero que efectivamente se estaba muriendo. El guardia de seguridad regresó a su camioneta, tradujo lo que les había dicho y luego nos dejó pasar a todos por la puerta.

Una vez estacionados frente a mi casa, un desfile de hombres salió de la camioneta extra-cabina estándar. Siempre bromeo sobre cómo los mexicanos pueden meter a tanta gente en un solo vehículo, así que me dio risa ver que la gente "oficial" también lo hace. Mi diversión terminó cuando dos policías de la PGR realmente grandes, con armas realmente grandes, bajaron de la camioneta. Oh-oh, esto se va a poner loco, pensé. Luis, un guardia de seguridad en Laguna Shores en ese momento, llegó justo entonces para salvar el día. El MP entendió, gracias a mis fantásticas habilidades en español, que yo tenía un cadáver en mi casa. Eso era todo. Un cadáver. Me he encontrado en algunas situaciones extrañas, pero esta, sin duda, fue la más extraña. Treinta o cuarenta minutos después, traducción mediante de Luis, y una llamada telefónica al Dr. Vazquez, se entendió todo: que yo no tenía un "cadáver" en mi casa. Pero sí insistieron en que lo llevara al hospital. Dije que se estaba muriendo y que no lo llevaría al hospital y que era su deseo morir en casa. Esto no se resolvió hasta la llamada al Dr. Vazquez. Él les dijo que mi padre no sería llevado al hospital y que era su deseo morir en casa. También les explicó su condición y pronóstico. (Esto fue escrito más tarde, en forma oficial, por el Dr. V.). Mientras los hombres conversaban en la calle, el policía que había llegado después se acercó a hablar conmigo y tomó mi declaración. Después de toda la emoción y el malentendido, ni siquiera querían entrar a ver a mi papá, pero yo insistí para que no hubiera problemas después. Sí entraron a la casa y le echaron un vistazo rápido a mi papá. Ese fue el final de un día interesante viviendo en México.

Una semana después, mi padre murió tranquilamente en su cama en casa. Después de pasar un tiempo con él, llamé al Dr. V. y le dije que mi padre había muerto. El Dr. V llamó al Ministerio Público y a la Funeraria Santa Cecilia por mí y a partir de ahí todo transcurrió bastante sin problemas. La Funeraria Santa Cecilia trajo una camioneta de inmediato y llevó a mi padre a su mortuorio y lo mantuvo allí hasta que lo transportaron para la cremación en Mexicali. Sus cenizas me fueron devueltas al día siguiente. No mucha gente es cremada en México, por lo que el costo entre entierro y cremación es de aproximadamente $300 USD o menos por el entierro versus $1700 USD por la cremación. Eso podría ser algo en qué pensar si estás indeciso, por así decirlo. Un cuerpo también puede ser transportado a los EE. UU. por la funeraria. No se permite transportar un cuerpo fallecido en su vehículo personal en ningún momento en México.

El cuerpo de mi padre fue recogido alrededor de las 3:00 PM y para las 8:00 PM de esa noche todo estaba terminado y Wayne y yo estábamos completamente agotados. Salimos de la casa poco después de que se fue Santa Cecilia y fuimos a la funeraria donde tomaron la información para el acta de defunción. Sal, un amigo de la familia desde hace mucho tiempo, ayuda en Santa Cecilia de vez en cuando y fue de gran ayuda para interpretar y decirnos qué necesitábamos hacer y qué pasaría. Realmente no puedo agradecerle lo suficiente. Por frustrante que fuera toda la espera, al menos sabíamos qué esperar. Después de que se tomó la información para el acta de defunción, luego necesité ir a la oficina del Dr. Vazquez donde recogí un formulario que declaraba la enfermedad de mi padre, la hora y fecha de su fallecimiento y otra información sobre él. Él había ido al Departamento de Salud Pública para obtener el formulario, lo llenó y luego yo lo llevé de regreso a la funeraria para que pudieran terminar el acta de defunción. Una vez hecho todo eso, tuvimos que ir al Registro Público donde se ingresó la información del acta de defunción y la muerte de mi padre se registró oficialmente. Hubo algunos papeles más que llenar y se necesita un testigo para una firma adicional. Después de revisar la información, se ingresó al sistema y recibí una copia. Obtuve el acta de defunción oficial al día siguiente cuando recogí sus cenizas. La funeraria se encarga de todos los gastos – hay tarifas de registro y sus propias tarifas y solo hay que preocuparse por un solo precio. A la tarde siguiente, la funeraria llamó y fuimos a recoger las cenizas y el acta de defunción y luego fuimos al Ministerio Público a dejar una copia.

Si su ser querido está enfermo o en las etapas finales de su vida, sugeriría lo siguiente… tenga en cuenta que no soy una experta y las reglas y procesos pueden variar en otras ciudades, pero esto le dará un punto de partida para estar más preparado.

1. Asegúrese de tener un médico local que esté familiarizado con su condición médica y asegúrese de que él o ella tenga un número disponible las 24 horas donde se le pueda localizar.
2. Averigüe el costo del entierro y la cremación visitando la funeraria y preguntando. Puede comprar una parcela de entierro localmente; la funeraria lo guiará en esto.
3. Si necesita hacer un reporte al Ministerio Público sobre una muerte inminente, por favor lleve a alguien que hable con fluidez inglés y español a menos que usted lo haga. Incluso si cree que su español es lo suficientemente bueno, le insto a que tenga a alguien a su lado para que no haya malentendidos. Y asegúrese de tener una nota del médico, en su membrete o recetario, que indique la condición de la persona enferma y que es el deseo de la persona moribunda fallecer en su hogar en México y no en un hospital o instalación de ningún tipo.
4. Si su ser querido va a ser enterrado en los EE. UU. o en otro país, informe a su médico y a la funeraria y pregunte cuál es el gasto de transporte. Si se requiere transporte o pasaje aéreo para llevar a su ser querido a casa, averigüe de antemano cuál es el procedimiento en los EE. UU. Lo mismo con la cremación. Algunos seguros y la VA ofrecen este servicio.
5. Tenga una conversación con su médico sobre lo que sucederá una vez que su cónyuge fallezca. Averigüe cuál es su papel y de qué se puede encargar el médico.
6. Nunca, jamás, transporte a una persona fallecida en su vehículo personal en ninguna parte de México. Los cuerpos deben ser transportados en vehículos autorizados y con licencia.
7. Asegúrese de tener toda la información personal en un solo lugar, como lugar de nacimiento, fecha de nacimiento, madre y padre y sus apellidos de soltera, fecha de jubilación: cualquier cosa que pueda facilitar el proceso del papeleo.
8. Asegúrese de tener un Testamento legal y que todo esté claramente especificado si las propiedades o activos están a nombre de una sola persona.

Estos pasos deberían ahorrarle mucho dolor si está cuidando a alguien que está gravemente enfermo y desea morir en casa en México. No tengo experiencia con una muerte repentina, pero seguiría el paso No. 1 y hablaría con su médico para obtener más información.